Résumé : Fin des années quatre-vingt dans la Chine communiste Roetgen vient de quitter Tientsin. Il laisse derrière lui le petit milieu des expatriés, joyeusement délétère et décalé, pourtant en prise avec le quotidien souvent absurde du régime. Plus que tout, c?est son histoire avec Beverly, une Américaine de vingt ans son aînée, que Roetgen cherche à comprendre.